承前
追憶編・最初から
追憶編・前回
「キーボードが必要やと思うねん」
祇園祭の前、暑い日だった。
島田はまじめな顔をしている。
「音に厚みが欲しいねん」
私は必要ないと思った。四人で実績を作ってきたのだ。
サークル内では一目置かれる存在だ。ライブでの評価も高い。
城間が反応した。
「そうですね」
「いいんじゃないですか」
頷く具志堅。テニスウエアではなく、ハイビスカス柄のシャツを着ていた。
私は黙っていた。
どっちでもいいや。自分を納得させた。
翌日、新メンバーが現れた。
「どや、かわいいやろ」
島田の第一声だった。
女子大一回生の富田カノンは、恥ずかしそうに笑っていた。
「彼女はええぞ」
島田が、無表情な私を見て言った。
沖縄出身の二人はうれしそうだ。
私は懐疑的だったが、すぐにその考えを改めることになった。
彼女は逸材だったのだ。
楽譜も読めたし、島田の要求にすぐに対応できた。
ピアノだけではなく、電子オルガンやシンセも扱った。作曲もする。
練習の休憩時、島田は煙草を吸うためにどこかに消える。いつものことだ。
その間、私たちが談笑していると、カノンは積極的に輪に入ってくる。
できるだけコミュニケーションを取ろうとする彼女に、私は好感を持つようになった。
彼女が客前に出ると、一気に人気が出た。
カノン目当ての客が増え、カメラを構えるファンも現れた。まるでアイドルだ。
ブルースバンドとしてはどうなのか。
私は複雑な気持ちだったが、客が多いのはいいことだと考えた。
音楽雑誌にも載った。カノン中心の記事だったが、大きな扱いだった。
ステージの回数が増え、島田の機嫌はよかった。
その年の十二月、スケジュール帳が真っ黒になっていた。
新年の二日。具志堅、城間と私は、河原町の喫茶店にいた。
バンドはクリスマス前から十七本のステージをこなしてきた。
年が明け、時間ができ、同期メンバーで集まった。
沖縄出身の二人は里帰りもしなかったのだ。
街は初詣の人で賑わっている。
この時期、コーヒー一杯が千円。
いつもの倍だが、仕方がない。
「試験、だいじょうぶかなあ」
城間が嘆いた。後期試験が始まる。
自分たちは大学生だ。プロのミュージシャンではない。留年など、親が許さない。
春からは三回生で、将来のことも考えなければならない。
三人同時にため息をついた。
他にも気になることがあった。
「島田さんはどうするんだろう」
まもなく卒業である。彼は就職活動などしていない。
バンドを続ける気なのだろうか。
「家の手伝いをするって言ってたよね」
具志堅が言う。寒さが苦手で、喫茶店の中でもマフラーを巻いたままだ。
「小さな運送会社だって」
城間が言った。やはり寒そうだ。
春からの自分たちを想像してみた。
社会人と大学生。地元で人気のアマチュアバンド。
プロになれる保証などない。
島田は実力者かも知れないが、それでデビューできる世界ではあるまい。
わかりきったことだ。富田カノンに人気があっても、変わらない。
「目標はプロだ」
島田のことばに惹かれたのは確かだ。
ただ、自分がプロになりたいのか、よくわからなかった。具志堅と城間も同じだろう。
「とにかく、試験、がんばろう。なあ、フランス語演習のノート、ちゃんと取ってる奴、知らないか」
二人が首を横に振った。
私は冷めたコーヒーを飲んだ。
一杯千円のコーヒーだ。
